Ντέιβιντ Ρέικερ: ο ερευνητής που θα ήθελε στην ομάδα της μέχρι και η Αγγελική Νικολούλη…Μπορεί τον Tim Weaver να τον γνωρίσαμε σχετικά πρόσφατα, αλλά έχει ήδη αποκτήσει φανατικό κοινό. Τα βιβλία του, τρία μέχρι στιγμής κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Bell, αποτελούν τη σειρά Υποθέσεις Εξαφανισμένων Προσώπων με πρωταγωνιστή τον ερευνητή Ντέιβιντ Ρέικερ και αποτελούν αυτοτελείς υποθέσεις με κοινό χαρακτηριστικό ότι σε καθένα απ΄ αυτά υπάρχει ένα εξαφανισμένο πρόσωπο που το αναζητά κάποιος.Το πρώτο βιβλίο της σειράς έχει τον τίτλο «Κυνηγώντας τους νεκρούς» (Chasing the Dead), στο οποίο μία μητέρα η Μέρι, βλέπει στο δρόμο το γιο της Άλεξ στο δρόμο, ο οποίος όμως είναι ένα χρόνο νεκρός! Ζητά, λοιπόν, από το φίλο της Ρέικερ να τη βοηθήσει να εντοπίσει τί γίνεται. Όπως γράφεται και στο οπισθόφυλλο: «Σύντομα ο Ρέικερ θ’ ανακαλύψει ότι υπάρχουν πράγματα πολύ χειρότερα απ’ το θάνατο…»Στο δεύτερο βιβλίο «Στις ράγες των νεκρών» (The dead Tracks), η 17χρονη μαθήτρια Μέγκαν Κάρβερ εξαφανίζεται από το σπίτι της πριν έξι μήνες και ακόμα δεν έχει δώσει κανένα σημάδι ζωής. Φαινομενικά δεν είχε κάποιον ιδιαίτερο λόγο να εξαφανιστεί, επρόκειτο για άριστη μαθήτρια και από μία υποδειγματική οικογένεια.«Οι άνθρωποι που αγαπάς μετατρέπονται συνήθως σε αδυναμίες σου…»Και έρχεται το τρίτο βιβλίο «Ο αφανιστής» (Vanished), στο οποίο ο Σαμ Ρεν μπαίνει στον Υπόγειο Σιδηρόδρομο του Λονδίνου για να πάει για δουλειά, αλλά δε βγαίνει ποτέ και πάλι επιστρατεύεται ο Ρέικερ για τον εντοπισμό του… αυτή τη φορά έχει απέναντί του και την αστυνομία, η οποία όχι μόνο δεν τον διευκολύνει, αλλά του δυσκολεύει αφόρητα τη ζωή…«Κάθε βήμα που είχαμε κάνει μέσα στη σήραγγα, κάθε θόρυβος που είχαμε ακούσει, κάθε είσοδος που θα έπρεπε να είναι κλειστή επιβεβαίωνε την ανησυχία του. Ήταν σαν να μπορούσες να αισθανθείς κάτι κακό εδώ κάτω…»Ο συγγραφέας, εκτός από τις ενδιαφέρουσες ιστορίες, καταφέρνει να μας καθηλώσει με τα ανατρεπτικά φινάλε του. Για φανατικούς του είδους σαν εμάς, ο Ρέικερ σχοινοβατεί στη συνείδησή μας ως υπαρκτό πρόσωπο, με τα προσωπικά πάθη και βιώματα. Είναι σαν το φίλο απ’ τα παλιά που συναντάμε μία φορά το χρόνο τυχαία, μάς λέει μαζεμένα τα νέα του και χάνεται μέχρι την επόμενη φορά. Εν αναμονή της επόμενης φοράς, της έκδοσης του τέταρτου βιβλίου δηλαδή…

Ο Ντέιβιντ Ρέικερ αναλαμβάνει να βρίσκει αγνοούμενα άτομα, μόνο που η καινούργια υπόθεση που του ανατίθεται θα τον οδηγήσει σε σκοτεινά μονοπάτια κι ένα μπλεγμένο κουβάρι γεμάτο συνωμοσίες, φόβο Θεού, βασανιστήρια και ένα φριχτό μυστικό. Τι είναι η Επιχείρηση Γολγοθάς και ποιος κρύβεται πίσω από αυτήν; Ποιος είναι ο μυστηριώδης Λεγεών; Είναι ζωντανός ή νεκρός ο άνθρωπος που αναθέτουν στον Ρέικερ να βρει; Πόσο ευάλωτος είναι ο καθένας που χάνει ένα σημαντικό, αγαπημένο του πρόσωπο και πώς μπορεί κάποιος επιτήδειος αυτό να το εκμεταλλευτεί;

Ο Ντέιβιντ Ρέικερ, για να περνάει περισσότερο χρόνο με την ετοιμοθάνατη σύντροφό του, Ντέριν, από δημοσιογράφος έγινε εξωτερικός συνεργάτης και σταδιακά επέστρεψε στο παρελθόν του: ερευνά εξαφανισμένα πρόσωπα, κάτι που τελικά έγινε και το κύριο μέσο διαβίωσής του. Μετά τον θάνατο της Ντέριν ταυτίστηκε απόλυτα με τις οικογένειες των αγνοουμένων και κατάλαβε από πρώτο χέρι τι περνούσαν. Ένα χρόνο μετά την προσωπική του απώλεια, μια καλή φίλη, που έχασε τον γιο της σε τροχαίο μετά από μυστηριώδη εξαφάνιση που κράτησε πολλά χρόνια, του ανακοινώνει πως τον είδε ζωντανό! Αυτό είναι η αρχή μιας σειράς ασύλληπτων περιπετειών, όπου το κάθε βήμα δείχνει να οδηγεί σε αδιέξοδο, κάθε νέο στοιχείο φαίνεται πως είναι ξεκομμένο από το ευρύτερο παζλ. Είναι τέτοια η σύνθεση της πλοκής που δεν μπορώ να σχολιάσω κάτι παραπάνω γιατί θα χαλάσει η έκπληξη και η ατμόσφαιρα κατά την ανάγνωση. Η πρωτοπρόσωπη αφήγηση δίνει ένταση, το στυλ γραφής έχει παλμό και οι εξελίξεις, αν και κατά το ήμισυ υπερβολικές, είναι απρόσμενες.

Το «Κυνηγώντας τους νεκρούς» δείχνει πόσο πολύ μπορεί κάποιος να εκμεταλλευτεί τον πόνο και την απελπισία σου και πόσο ριζικά μπορεί να αλλάξει η ζωή σου, όχι πάντα για καλό. Έχει ταχύτητα, έχει κινηματογραφικές εικόνες, έχει το αναμενόμενο τέλος αλλά δε θα ξεχάσω την τελική αποκάλυψη που ανέτρεψε τα πάντα και με άφησε με το στόμα ανοιχτό. Δεν ήταν εκβεβιασμένη αλλά απόλυτα ταυτισμένη με το σύνολο της περιπέτειας, μόνο που η δράση και τα απανωτά μυστικά δε με άφησαν να την αντιληφθώ εγκαίρως!