Ακινητοποιημένος σε μια κυκλική διάβαση και πληγωμένος στο χέρι, ο καθηγητής Ελίας Ρούκλα βλέπει την εποχή του να τον σπρώχνει στο περιθώριο, αποκόβοντάς τον από ό,τι αγαπά και τον ενδιαφέρει. Τίποτα δεν μπορεί να γίνει πια, ομολογεί. Είναι μια συννεφιασμένη, μουντή μέρα στην καρδιά του Όσλο. Μια μέρα που θα ήταν ίδια με τις προηγούμενες αν... Αλλά τότε ήρθε η καταστροφή. Μια στιγμή αδράνειας, ένα ολέθριο σφάλμα, ύστερα από ένα ανιαρό δίωρο διδασκαλίας της "Αγριόπαπιας" του Ίψεν. Γραμμένο με σπάνια ευαισθησία, το παραληρηματικό μυθιστόρημα "Αιδημοσύνη και αξιοπρέπεια" θέτει τους αναγνώστες αντιμέτωπους με έναν σαρωτικό απολογισμό ζωής. Είναι οδυνηρό να διψάς για επικοινωνία όταν όλοι σου έχουν γυρίσει την πλάτη. Και κάπως έτσι συνειδητοποιείς ότι, όπως ο Δρ Ρέλλιγνκ στην "Αγριόπαπια", είσαι εκεί τελικά μόνο για να σχολιάζεις τα πράγματα, χωρίς ποτέ να παίρνεις απάντηση για τα ζητήματα που καίνε.