Το 1983, η Ορόρα Τζάκσον ακολουθεί τον αδελφή της, Τόπαζ, και την παρέα της σε ένα δάσος όπου πάνε για κατασκήνωση. Την επόμενη μέρα εξαφανίζεται. Τριάντα χρόνια μετά, ανακαλύπτεται το πτώμα της πολύ κοντά στο σημείο όπου χάθηκε. Τι συνέβη εκείνη τη νύχτα; Ποιος σκότωσε την Ορόρα και γιατί; Πώς επηρέασε αυτή η εκδρομή τις ζωές των έφηβων τότε παιδιών; Τι συνέβη εκείνο το καλοκαίρι που τους μεταμόρφωσε από τεμπέληδες και αντισυμβατικούς μαθητές σε αφοσιωμένους και αποφασιστικούς επαγγελματίες; Ο επιθεωρητής Τζόνα Σινς νιώθει πως ξαναζεί τα πάντα από την αρχή, τις ανακρίσεις, τις έρευνες, τις υποψίες. Θα καταφέρει να βρει την άκρη σε μια υπόθεση που έχει θαφτεί τόσα χρόνια βαθιά στο χώμα και στις ψυχές της παρέας;

Πρόκειται για την πρώτη περιπέτεια του επιθεωρητή Τζόνα Σινς από το Τμήμα Εγκληματολογικών Ερευνών του Σαουθάμπτον, ενός άντρα στον οποίο το νεκρό κορίτσι θύμισε μια συγκεκριμένη νύχτα και μια σειρά από μπερδεμένες πράξεις που προσπαθεί να ξεχάσει από τότε. Η μητέρα του με τις φαντασιώσεις, τη μεμψιμοιρία και τη μοναξιά της είναι η έγνοια του. Είχε διαλέξει έναν άντρα που ασκούσε περιστασιακή συναισθηματική και λεκτική βία και στους δύο, χειραγωγούσε τη μητέρα του σε τέτοιο βαθμό που αμφισβητούσε το ίδιο της το μυαλό ενώ ο ίδιος έχασε κάθε ίχνος αυτοπεποίθησης. Προσπαθεί ακόμη να ξεπεράσει τη Μισέλ κι ανυπομονεί για την επόμενη καταδικασμένη σχέση, εκτός κι αν η Μισέλ θα είναι η γυναίκα που δε θα ξεπεράσει ποτέ, μετανιωμένος που την έχασε.

Δίπλα του, υπάρχει ένα δυνατό επιτελείο: ο «εκπληκτικά όμορφος και ψυχρός» αρχιφύλακας Μπεν Λάιτμαν, η αστυφύλακας Τζούλιετ Χάνσον, με ανύπαρκτη κοινωνική ζωή, που ήρθε από το Μπέρμιγχαμ, με τη σκιά της προηγούμενης σχέσης της να την κυνηγάει ακόμη, ο αρχιφύλακας Ντόμναλ Ο’ Μάλι, ο μεγαλύτερος σε ηλικία από την ομάδα, πρώην αλκοολικός, κάτι που του στοίχισε την καριέρα στον στρατό και όλοι τους εργάζονται υπό τις εντολές του αστυνομικού διευθυντή Γουίλκινσον. Οι έρευνες προχωράνε κυρίως μέσα από τις ανακρίσεις και τα ίχνη που προκύπτουν κι ακολουθούν τα μέλη αυτής της ομάδας. Ταυτόχρονα, γνωρίζουμε τους χαρακτήρες τους, τον τρόπο που κάνουν μια ανάκριση και πώς ο Τζόνα τους «χειρίζεται» με όσο γίνεται ορθότερο και αντικειμενικό τρόπο, προσπαθώντας για σύμπνοια και ομόνοια, ώστε να έχουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.

Η πλοκή ξεδιπλώνεται πότε στο σήμερα με τις έρευνες, τις ανακρίσεις και τις αποκαλύψεις που ξεφυτρώνουν από σελίδα σε σελίδα και πότε στο χτες, με τα γεγονότα της μοιραίας βραδιάς στην κατασκήνωση να σχηματίζουν μια αρχικά ειδυλλιακή βραδιά μεταξύ εφήβων, σύντομα όμως οι σχέσεις μεταξύ τους γίνονται πιο περίπλοκες, με το πρώτο τους εικοσιτετράωρο να αλλάζει για πάντα τις ζωές τους. Οι ιδέες της ομάδας έρευνας και η μελέτη των γεγονότων βάζουν διαρκώς σε νέες βάσεις την ιστορία, αλλάζουν το σκεπτικό τους και τις κατευθύνσεις που ακολουθούν, χωρίς να με κουράσουν ούτε στιγμή, αντίθετα, περίμενα με αγωνία να δω όχι μόνο τι συνέβη τότε αλλά και τι άλλαξε στις σχέσεις των υπόπτων μετά από τόσα χρόνια.

Η παρέα των εφήβων είναι εξίσου καλοσχεδιασμένη, με επίσης ενδιαφέροντες χαρακτήρες και μια ποικιλία διαπροσωπικών σχέσεων: ζήλια, έρωτας, αγάπη, προδοσία, αφοσίωση κινούν τα νήματα και κάνουν τα πράγματα χειρότερα όταν ξημερώνει η αποφράδα μέρα της εξαφάνισης της Ορόρα. Το μετέπειτα θύμα αρχικά νιώθει ευγνωμοσύνη και αγωνία που βρίσκεται με αυτήν την παρέα των παράξενων, αναρχικών, πανέξυπνων και όμορφων φίλων, με την οποία δεν ταίριαζε αλλά πήγε μαζί τους χάρη στην αδελφή της, Τόπαζ, που όμως δεν την ήθελε εκεί! Η Ορόρα Τζάκσον είναι η άσχημη, μικρή αδελφή του κοριτσιού που όλοι ποθούσαν. Μαζί τους ήταν ο δημοφιλής αθλητής του σχολείου, Μπρετ Πάρκερ, ο αντισυμβατικός, επιπόλαιος και οργισμένος Κόνορ Ντούλι που κακοποιείται από τον πατέρα του, η καλύτερη φίλη της Τόπαζ, Κόραλι Ρίμπανς, όμορφη και κάπως ανόητη, πιστή ακόλουθος της παρέας, ο εριστικός και ελκυστικός, εύπορος και χαρισματικός, αριστερός, ουμανιστής και αναρχικός γιος εκατομμυριούχου επιχειρηματία Ντάνιελ Μπένχαμ ή Μπένερς και η πεισματάρα, εύστροφη και ατίθαση Τζότζο Μάγκος. Τι έχουν κάνει στη ζωή τους μετά από εκείνη την εκδρομή; Πώς εξελίχθηκαν; Ποιος ξέχασε και ποιος θυμάται ακόμη την Ορόρα; Τι συνέβη εκείνο το βράδυ και πόσο εύκολο είναι να συγκρατεί κανείς ακόμη τις λεπτομέρειες; Πόσες αντιφάσεις υπήρξαν τότε και τώρα για τα γεγονότα της μοιραίας νύχτας;

Το μυθιστόρημα «Κρυμμένη στο χώμα» είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία που ακολουθεί την κλασική ροή της εξιχνίασης ενός εγκλήματος, με τη σχετική δυσκολία που προκύπτει όταν έχουν περάσει τόσα χρόνια από τότε που διαπράχθηκε. Μέσα από ανακρίσεις, έρευνες και στοιχεία ο επιθεωρητής Σινς και οι συνεργάτες του προσπαθούν να συνδέσουν τα κομμάτια ενός καλοσχεδιασμένου παζλ και να βρουν ποιος σκότωσε το κορίτσι και γιατί, τι συνέβη στην παρέα εκείνο το βράδυ, αν καλύπτει κάποιος κάποιους και γιατί και ό,τι άλλο φέρει την αλήθεια στο φως. Οι προσωπικές ιστορίες των αστυνομικών και οι εξελίξεις στη ζωή των υπόπτων δεν καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος της υπόθεσης αλλά συγκροτούν τις σωστές τοιχογραφίες ώστε να επικεντρωθούμε στις καθαυτές εξελίξεις και να ψάξουμε μαζί με τους αστυνομικούς να βρούμε τον ένοχο. Οι τελευταίες σελίδες, που οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια στο αναμενόμενο τέλος, μεγαλώνουν την ένταση, φωτίζουν και τις τελευταίες ψηφίδες και ολοκληρώνουν μια ιστορία αληθοφανή και σωστά δοσμένη, στηριγμένη σε ρεαλιστικές προσδοκίες και αντιδράσεις μεταξύ των χαρακτήρων.