Η περιπέτεια του Τζόσουα Σλόκουμ, αυτού του γεροθαλασσόλυκου, ξεκίνησε ένα απριλιάτικο πρωί του 1895 στη Βοστώνη, όταν ο παλαίμαχος καπετάνιος εμπορικών ιστιοφόρων επιβιβάστηκε στο Σπρέι, ένα παλιό εντεκάμετρο σκαρί που ο ίδιος είχε ανακατασκευάσει, έχοντας πάρει μέσα του την απόφαση να κάνει μόνος του το γύρο του κόσμου με τα πανιά.
Γνωρίζοντας τη θάλασσα όσο λίγοι και έχοντας μεγάλη εμπιστοσύνη στο ταπεινό αλλά αξιόπλοο σκαρί του, ο Σλόκουμ έκανε πανιά από αγάπη για τη θάλασσα, αλλά και θέλοντας να αποδείξει σε όσους έλεγαν πως το ταξίδι αυτό ήταν αδύνατο, ότι μπορούσε να γίνει. Σχεδόν τρία χρόνια κράτησε η παράτολμη οδύσσεια, τρία χρόνια που το Σπρέι κι ο καπετάνιος του πολλές φορές κινδύνεψαν και οι αντοχές τους δοκιμάστηκαν σκληρά. Όμως με την υπομονή, το πείσμα του και τη μεγάλη ναυτική του πείρα, ο Σλόκουμ τελικά κατάφερε αυτό που όλοι θεωρούσαν ακατόρθωτο. Η επιδρομή που δέχτηκε από πειρατές στα ανοιχτά του Γιβραλτάρ, οι σφοδρές θύελλες στα Στενά του Μαγγελάνου, τα ρεύματα και οι παλιρροϊκές φουρτούνες έξω από τις άγριες ακτές της Παταγονίας και ο φοβερός κυκλώνας που τον χτύπησε κοντά στη Νέα Υόρκη λίγο προτού τελειώσει το ταξίδι, είναι μονάχα μερικές από τις περιπέτειες που ο Σλόκουμ ζωντανεύει στο χαρτί με την ανεπιτήδευτη και γλαφυρή του πένα, σε μια αφήγηση που τη διατρέχει το ιδιότυπο χιούμορ και η στωικότητα του ανθρώπου που στη ζωή του έμαθε ένα πράγμα: να σέβεται τη θάλασσα και να διαβάζει τα σημάδια της σωστά, υπερνικώντας κάθε εμπόδιο με τη βαθιά πεποίθηση ότι "οι θάλασσες φτιάχτηκαν για να ταξιδεύονται".