Εξετάζοντας τη σωματική επαφή, από την απλή χειραψία της πρώτης γνωριμίας μέχρι τη συνουσία, ο διάσημος ζωολόγος Ντέσμοντ Μόρρις υπογραμμίζει τη βαθύτερη ψυχολογική σημασία της ανθρώπινης επαφής και επισημαίνει ότι στον σημερινό απρόσωπο κόσμο, οι απαγορεύσεις της σωματικής επαφής εκτρέπονται σ’ ένα πλήθος από υποκατάστατα, όπως η καταφυγή σε "ειδικούς" - γιατρούς, αισθητικούς, φυσιοθεραπευτές - ή η στοργική σχέση με τα κατοικίδια ζώα και τα άψυχα αντικείμενα.
Παρακολουθώντας τη σημασία της σωματικής επαφής από τη μήτρα μέχρι τον τάφο, ο Ντέσμοντ Μόρρις ρίχνει φως στο κρυφό νόημα και των πιο "ενστικτωδών" ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Πρόκειται για μια εκπληκτική προσέγγιση αυτογνωσίας, που φέρνει τον σύγχρονο "πολιτισμένο" άνθρωπο αντιμέτωπο με τις ευθύνες του απέναντι στο σώμα του και τα σώματα των άλλων.