Το βιβλίο πραγματεύεται επιγραφές και παπύρους που ανήκουν στους ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς αυτοκρατορικούς χρόνους, περιόδους κατά τις οποίες ο αριθμός των μαρτυριών αυτού του τύπου αυξάνεται θεαματικά. Περιλαμβάνει κείμενα δημόσιου και ιδιωτικού χαρακτήρα που αντιπροσωπεύουν τις βασικές κατηγορίες επιγραφών και (μη λογοτεχνικών) παπύρων. Πρόκειται για ψηφίσματα, συνθήκες, επιστολές, προστάγματα, συμβόλαια, απογραφές, εντεύξεις, απελευθερώσεις, μιλιάρια, αναθηματικά και επιτύμβιακείμενα, κατάδεσμους.

Τα κείμενα συνοδεύονται από νεοελληνική μετάφραση και εκτενή σχολιασμό. Προέρχονται από την ευρύτερη γεωγραφική περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και άπτονται βασικών θεμάτων της πολιτικής, της κοινωνίας, της οικονομίας και της θρησκείας των ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων. Zητήματα όπως οι σχέσεις πόλεων και ελληνιστικών ηγεμόνων ή αργότερα πόλεων και Pωμαίων αξιωματούχων ή αυτοκρατόρων, φαινόμενα όπως η ευεργεσία, η ασυλία ιερών και πόλεων, η εξάπλωση των γιορτών και των αγώνων, η διάδοση νέων λατρειών, η δουλεία και η άνθηση των σωματείων τεκμηριώνονται από τις επιλεγμένες πηγές και συζητούνται μέσα από τον σχολιασμό τους.

Στόχος του βιβλίου είναι να καταστήσει προσβάσιμες πηγές που παραμένουν άγνωστες στο ευρύ κοινό και να αναδείξει μέσα από τον σχολιασμό τους καίρια ζητήματα των ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων.