Ο χώρος αυτού του μυθιστορήματος είναι η Ατλάντα της Τζόρτζια, μια φυλετικά ανομοιογενής πόλη γεμάτη νεόπλουτους και πανούργους πολιτικούς.

Πρωταγωνιστής ο Τσαρλς Κρόκερ, παλιός αστέρας του ράγκμπι και σήμερα μεσόκοπος μεγιστάνας του επιχειρηματικού κόσμου της Ατλάντα, που έχει μια φυτεία 116.000 στρεμμάτων για να κυνηγάει ορτύκια, μια νεαρή και απαιτητική δεύτερη σύζυγο κι ένα μισοάδειο συγκρότημα γραφείων με αβάσταχτο φορτίο από χρέη.

Συμπρωταγωνιστούν: ένας νεαρός ιδεαλιστής που χάνει τη δουλειά του και βρίσκεται στη δίνη του αμερικάνικου νομικού συστήματος, ένας μαύρος αθλητής από τις φτωχογειτονιές που βρέθηκε στην κορυφή της δόξας και κατηγορείται για το βιασμό της κόρης ενός στυλοβάτη του λευκού κατεστημένου, ένας φιλόδοξος μαύρος δικηγόρος που αναλαμβάνει να διατηρήσει τις λεπτές φυλετικές ισορροπίες της πόλης, δίκτυα λαθρομεταναστών από την Ασία, η καθημερινή ζωή στις φυλακές, ένας φιλόσοφος, ο Επίκτητος, σκοτεινές κτηματομεσιτικές κοινοπραξίες και τραπεζικές μανούβρες, παραπεταμένες πρώτες σύζυγοι μεγαλοεπιχειρηματιών, ανελέητοι εμπορικοί ανταγωνισμοί, απλοί άνθρωποι χαμένοι μέσα σε όνειρα κι εφιάλτες.

Πρόκειται για μια ανεπανάληπτη τοιχογραφία της Αμερικής στα τέλη του 20ού αιώνα, στην πιο άγρια, ασύλληπτη και πολυεπίπεδη μορφή της, δοσμένη με όλη τη ζωντάνια, το πνεύμα και την οξυδέρκεια του αδιαφιλονίκητου χρονικογράφου της, του Τομ Γουλφ.