Στο παρόν έργο επιχειρείται η διερεύνηση του συγκριτικού πεδίου που ορίζεται από την ιστορία των ιδεών και την ιστορία της αστυνομικής λογοτεχνίας. Με τον όρο "αστυνομική λογοτεχνία" εννοείται το λογοτεχνικό είδος που περιλαμβάνει στη διήγηση αναφορά σε κάποιο έγκλημα, το οποίο πρέπει να εξιχνιασθεί, συνήθως από κάποιον ντετέκτιβ. Συναφή είδη αποτελούν τα "θεολογικά", και ευρύτερα τα "μεταφυσικά θρίλερ", αλλά και η κατασκοπική ιστορία. Ακόμη, ενίοτε χρησιμοποιείται ο όρος "ιστορίες μυστηρίου", ο οποίος συνδέθηκε με τη μαζική λογοτεχνία (pulp fiction) των δεκαετιών του 1930 και 1940. Η μέθοδος που ακολουθήθηκε οριοθετήθηκε από μία συγκριτική συνάφεια, με βάση ιδιαίτερα τυπολογικά χαρακτηριστικά.