To 1896 ο Σίγκμουντ Φρόυντ (1856-1939) εισάγει τον όρο ψυχανάλυση ("psycho-analyse") για πρώτη φορά, στα γαλλικά, ενώ το 1899 εκδίδεται η "Ερμηνεία των ονείρων", βιβλίο εμβληματικό που δεν αποκάλυψε απλώς τους καρπούς από την εμβριθή μελέτη που διεξήγαγε ο Φρόυντ πάνω στο όνειρο ως ένα γεμάτονόημα μέρος της ψυχοπνευματικής ζωής ενός ατόμου, αλλά πρόσφερε και ένα εμπεριστατωμένο, πολύπλοκα διατυπωμένο μοντέλο για τη λειτουργία της ανθρώπινης ψυχής. Σύμφωνα με αυτό, υπάρχει ένας συνειδητός νους, κάπως περιορισμένος, καθώς και ένας ασυνείδητος νους, συγκριτικά σπηλαιώδης, ο οποίος ελέγχει τις περισσότερες σκέψεις μας χωρίς τη συνειδητή επίγνωσή μας.

Στο βιβλίο αυτό ο ΜπρετΚαρ συγκεντρώνει -σε δέκα κεφάλαια- πολύτιμα μαθήματα ζωής από τον πατέρα της ψυχανάλυσης για τον άνθρωπο του 21ου αιώνα.

Γιατί σαμποτάρουμε οι ίδιοι τις επιτυχίες μας; Τι κρύβουν και τι μας αποκαλύπτουν για τον ανθρώπινο νου οι γλωσσικές παραδρομές; Τι μπορούμε να μάθουμε από τις παρατηρήσεις του Φρόυντ για την ψυχολογία του έρωτα (και της απιστίας); Γιατί ο νεαρός Γκαίτε ήθελε να "εξαφανίσει" την οικογένειά του; Ποια είναι η ουσιαστική λειτουργία του ευφυολογήματος; Ποια είναι η σχέση του ψυχαναλυτή με τον αρχαιολόγο; Και γιατί πρέπει να χαιρόμαστε με την ασημαντότητά μας;