Ο νεαρός Πρίγκιπας της Δανίας Άμλετ, χάνει απροσδόκητα τον πατέρα του, Βασιλιά της Δανίας. Ο θείος του Άμλετ, Κλαύδιος, παντρεύεται τη χήρα του αδερφού του, Γερτρούδη και ανεβαίνει στο θρόνο.

Ο Άμλετ είναι δυσαρεστημένος με την άνοδο του θείου του στο θρόνο, αλλά και με τον εσπευσμένο γάμο της μητέρας του.

Ένα βράδυ, εμφανίζεται στους νυχτοφύλακες του Κάστρου Έλσινορ ένα φάντασμα που μοιάζει στο νεκρό Βασιλιά Άμλετ, το οποίο δεν προλαβαίνει να μεταφέρει το μήνυμα που είχε. Οι φύλακες ειδοποιούν τον Άμλετ και την επομένη όταν το φάντασμα εμφανίζεται, αποκαλύπτει ότι ο πατέρας του Άμλετ δολοφονήθηκε από θείο του Άμλετ, Κλαύδιο και τον διατάζει να πάρει εκδίκηση. Ο Άμλετ σχεδιάζει να αποκαλύψει την ενοχή του Κλαύδιου και να πάρει εκδίκηση για το θάνατο του πατέρα του παριστάνοντας τον τρελό.

Ο Άμλετ μέχρι και σήμερα είναι ο πιο πολυσυζητημένος από όλους τους άλλους σαιξπηρικούς ήρωες, μιας και αποτελούν μυστήριο η ψυχολογία και τα κίνητρά του για την εκδίκηση του θανάτου του πατέρα του.

Πολλοί θεωρούν ότι ο Άμλετ αναζητά την αλήθεια, ώστε να πραγματοποιήσει με σιγουριά την εκδίκηση που ζητά το φάντασμα - πνεύμα του πατέρα του. Άλλοι πάλι θεωρούν ότι χρονοτριβεί και είναι απρόθυμος και αδύναμος να φέρει το σχέδιό του εις πέρας. Το ηθικό του δίλημμα είναι τεράστιο. Ο δισταγμός του θα αποδειχθεί μοιραίος.

Η τραγωδία που βιώνει ο ήρωας είναι αυτή ενός σκεπτόμενου ανθρώπου, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος και "απέναντι" με το κοινό έγκλημα, με μια εγκληματική εξουσία και τους υπηρέτες αυτής, με μια απάτη.

Το έργο του Σαίξπηρ μετά από τόσα χρόνια παραμένει πιο επίκαιρο από ποτέ.