Ο Ζεράλντ Μεσαντιέ σ’ αυτό το μυθιστόρημά του αφηγείται την ιστορία του Ματία, ενός ανθρώπου που, αναζητώντας τον έρωτα, ζει μια περιπέτεια που αρχίζει στα 1745 και τελειώνει στον 20ό αιώνα.
Ένας έφηβος ερωτεύεται τρελά μια κοπέλα της ηλικίας του, που όμως, την απομακρύνουν απ’ αυτόν. Απαρηγόρητος, επικαλείται το Διάβολο για να του φέρει πίσω αυτή που αγαπά. Ο Διάβολος του κάνει ένα φοβερό δώρο: την ικανότητα να δίνει ζωή σε οποιαδήποτε εικόνα ζωγράφιζε. Στο πέρασμα των χρόνων ο Ματίας θα δημιουργεί γυναίκες, αναζητώντας στην καθεμιά από αυτές τη χαμένη του αγάπη, την αγάπη γενικότερα. Όμως το μόνο που θα καταφέρει είναι να ανακαλύψει την πολυπλοκότητα αυτού του αισθήματος που κυνηγάει από αιώνα σε αιώνα, αφού και ο ίδιος ο Ματίας αναπλάθεται αδιάκοπα, ώστε να συνεχίζει την αναζήτησή του. (...)