Με αυτήν τη θαυμάσια βιογραφία ο Πήτερ Ακρόυντ επιχειρεί να διεισδύσει στον κόσμο και στην ουσία του Σαίξπηρ. Δημιουργεί μια στενή και άμεση σχέση με το θέμα του, τη ζωή και το έργο του μεγάλου δραματουργού, με αποτέλεσμα το βιβλίο να διαβάζεται σαν έργο ενός συγχρόνου.

Ο Σαίξπηρ γεννήθηκε στο Στράτφορντ στις 23 Απριλίου 1564 και πέθανε στην ίδια πόλη την ίδια ημερομηνία το 1616. Οι φίλοι της γενέτειράς του παρέμειναν φίλοι σε όλη τη ζωή του. Εργάστηκε στο θέατρο παίζοντας, περιοδεύοντας και γράφοντας για σειρά θιάσων στους οποίους περιλαμβάνονται οι Άνδρες της Βασίλισσας, οι Άνδρες του Λόρδου Αρχιθαλαμηπόλου και οι Άνδρες του Βασιλιά.

Ο Πήτερ Ακρόυντ τον τοποθετεί στο πλαίσιο του καιρού του. Περπατά μαζί με τον αναγνώστη στο Στράτφορντ και στο Λονδίνο σαν ένας άνθρωπος του 16ου αιώνα. Αφήνεται στη γοητεία του κόσμου του θεάτρου, δίνοντας την εντύπωση πως κάθεται ανάμεσα στο ελισαβετιανό κοινό και παρακολουθεί τα έργα τη στιγμή της πρώτης τους παράστασης. Γράφει για τον ηθοποιό, θεατρικό συγγραφέα και ποιητή Σαίξπηρ, καθώς και για τον κύκλο των χορηγών, θεατρικών επιχειρηματιών, συναδέλφων ηθοποιών και συγγραφέων και την "ενότητα αισθήματος" που τους χαρακτήριζε. Αναπλάθει στην ολότητά της την υφή της σαιξπηρικής εποχής, μεταδίδοντας ταυτόχρονα πλήθος συναρπαστικών λεπτομερειών για τον τόπο και την ιστορία της περιόδου.

Το βιβλίο γραμμένο με τη μοναδική διαίσθηση και φαντασία του Πήτερ Ακρόυντ, δεν αποτελεί ακαδημαϊκή περιγραφή ούτε διδακτική ανάλυση.

Πρόκειται για μια έξοχη προσέγγιση ενός ταλαντούχου συγγραφέα, ο οποίος παρουσιάζει με παραστατικό τρόπο στον αναγνώστη τις συνθήκες της ζωής και της τέχνης μιας λογοτεχνικής ιδιοφυίας, του Σαίξπηρ.