Ο ντετέκτιβ Μακ Τέιλορ είναι βαθιά αφοσιωμένος και επικεντρωμένος στο καθήκον εγκληματολόγος ερευνητής, ο οποίος πιστεύει ακράδαντα ότι κατά τη διερεύνηση του τόπου ενός εγκλήματος τα πάντα συνδέονται μεταξύ τους και οι πάντες έχουν μια δική τους ιστορία. Ο ίδιος και η συνεργάτιδά του, η αστυνόμος Στέλα Μπονασέρα, ηγούνται μιας ομάδας κορυφαίων ειδικών του τομέα, δουλεύοντας μέσα στον αψύ και υπερκινητικό κόσμο της Νέα Υόρκης, καθώς συλλέγουν και συνταιριάζουν ευρήματα, τεκμήρια και ενδείξεις, και διαλύουν τυχόν αμφισημίες και αμφιβολίες για να μπορέσουν τελικά να εξιχνιάσουν τις υποθέσεις που αναλαμβάνουν.

Ένα απέριττο σπίτι στην προαστική γειτονιά του Κουίνς είναι η μάλλον απίθανη σκηνή ενός αποτρόπαιου και φρικαλέου εγκλήματος: ένα αντρόγυνο και η κόρη τους βρίσκονται θηριωδώς δολοφονημένοι. Το μόνο μέλος της οικογένειας που λείπει από τη σκηνή είναι ο μικρός γιος του ζευγαριού, και οι δύο ερευνητές, ο Μακ Τέιλορ και ο Ντάνι Μέσερ, ανακαλύπτουν πολύ σύντομα ενδείξεις πιθανής απαγωγής του. Μπορούν να βρουν το αγόρι πριν να είναι πολύ αργά;

Σε μια έντονα ορθόδοξη εβραϊκή γειτονιά στο Μπρούκλιν, ανακαλύπτεται το πτώμα ενός ιδιαίτερα πιστού και θρησκευόμενου άντρα, τελετουργικά θανατωμένο και εκτεθειμένο στο δάπεδο της συναγωγής του. Η Στέλα Μπονασέρα και η Έινταν Μπερν υποψιάζονται αρχικά μια περιθωριακή φονταμεταλιστική ομάδα που είχε έρθει και στο παρελθόν σε σύγκρουση με τα μέλη της συναγωγής του θύματος. Της ομάδας αυτής όμως ηγείται ένας χαρισματικός και ανταγωνιστικός άντρας, που μετέρχεται κάθε δυνατό μέσο προκειμένου να παρεμποδίσει την έρευνα των ειδικών του εγκληματολογικού.

Δύο πολύ διαφορετικά εγκλήματα με έναν κοινό παρονομαστή: τους ερευνητές του εγκληματολογικού που δεν προτίθενται να σταματήσουν μέχρι να αποκαλύψουν όλη την αλήθεια.