Στον ένατο τόμο της έκδοσης της "Ιστορίας του Ευρωπαϊκού Πνεύματος" από "Το Βήμα", ο Παναγιώτης Κανελλόπουλος πραγματεύεται τις πνευματικές εξελίξεις σε τρεις μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού πολιτισμού στη χαραυγή του 18ου αιώνα: στη Γαλλία, την Ιταλία και την Αγγλία. Και ξεκινά παρουσιάζοντας τη ζωή και το έργο του Βολταίρου, του κορυφαίου πολέμιου της μισαλλοδοξίας, αναλύοντας την οικουμενική επίδραση που άσκησε η προσωπικότητα του στην ιστορία του πνεύματος.

Στη συνέχεια, επικεντρώνεται σε μιαν άλλη μορφή της ουμανιστικής κληρονομιάς: τον Μοντεσκιέ. Κι αφού επιχειρήσει την ουσιαστική νοηματοδότηση δύο σημαντικών ρευμάτων που σφράγισαν την ιστορία της ευρωπαϊκής τέχνης, του μπαρόκ και του ροκοκό, ταξιδεύει στην Ιταλία και συναντά τον Μπεκαρία, ανατέμνει τις προϋποθέσεις που οδήγησαν στη νέα καλλιτεχνική δόξα της Βενετίας, και στέκεται σε μιαν αρχετυπική φυσιογνωμία, διαχρονικό και παγκόσμιο σύμβολο της πολυτάραχης ζωής, που κληροδότησε όμως και σημαντικό συγγραφικό έργο: τον Καζανόβα.

Τέλος, ο Κανελλόπουλος στρέφει το βλέμμα στα βρετανικά νησιά και αναλύει την πορεία της λογοτεχνίας πριν και μετά τον εμβληματικό ποιητή Αλεξάντερ Ποπ, για να καταλήξει σε μια συγγραφέα που το έργο της αγαπήθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο: την Τζέιν Ώστεν.

Περιέχονται τα κεφάλαια:
- Η ζωή και το έργο του Βολταίρου
- Η προσωπικότητα και η επίδραση του Μοντεσκιέ
- Το νόημα του μπαρόκ και του ροκοκό
- Η γαλλική τέχνη πριν από τον Νταβίντ
- Η νέα καλλιτεχνική δόξα της Βενετίας
- Η ζωή και το έργο του Καζανόβα
- Η αγγλική ποίηση μετά τον Μίλτον
- Ο Αλεξάντερ Ποπ
- Η Τζέιν Ώστεν