Λένινγκραντ, 1941. Ο Λεβ Μπένιοφ θεωρεί τον εαυτό του "φτιαγμένο για εποχές στέρησης". Είναι ένας μικροκαμωμένος και πανέξυπνος νεαρός, παρθένος ακόμη, που δουλεύει εθελοντικά ως πυροσβέστης. Όταν ένας νεκρός Γερμανός αλεξιπτωτιστής προσγειώνεται στη γειτονιά του, ο Λεβ συλλαμβάνεται να κλέβει ένα μαχαίρι από το πτώμα και οδηγείται στη φυλακή, όπου μοιράζεται το κελί του με τον Κόλια, λιποτάκτη του Κόκκινου Στρατού. Οι δυο νέοι έχουν μία και μοναδική ευκαιρία να σώσουν τη ζωή τους: πρέπει να βρουν μια ντουζίνα αυγά για ένα συνταγματάρχη της μυστικής αστυνομίας που θέλει να τα χρησιμοποιήσει για την παρασκευή της γαμήλιας τούρτας της κόρης του. Σε μια χώρα που υποφέρει από το κρύο, την πείνα και τις στερήσεις, ο Λεβ και ο Κόλια ρίχνονται σε μια απίστευτη περιπέτεια, όπου μπλέκονται επικίνδυνοι ναζί, ατρόμητοι παρτιζάνοι και μια γυναίκα-φωτιά.