...Η καθημερινότητά μας είναι πολύ πιο παράξενη απ\' όσο νομίζουμε και στηρίζεται σε εύθραυστα θεμέλια. Αυτό είναι το ανησυχητικό μήνυμα της εξελικτικής ιστορίας του ανθρώπινου είδους, που οφείλεται σε ένα εκπληκτικό πείραμα που εφαρμόστηκε μόλις δέκα χιλιάδες χρόνια πριν. Κανείς δεν θα μπορούσε να έχει προβλέψει αυτό το πείραμα παρατηρώντας τη μέχρι τότε εξέλιξή μας, ωστόσο επρόκειτο να αλλάξει για πάντα τον τρόπο ζωής στον πλανήτη μας...

...Περίπου μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, ένα από τα πιο επιθετικά, ευέλικτα και ληστρικά είδη σε ολόκληρο το ζωικό βασίλειο άρχισε να εγκαταλείπει το νομαδικό τρόπο ζωής... Μέσα σε μερικές εκατοντάδες γενιές -μόλις ένα δευτερόλεπτο με όρους εξέλιξης- είχε διαμορφώσει κοινωνικούς θεσμούς αξιοσημείωτης πολυπλοκότητας. Όχι απλώς μικρούς οικισμούς, αλλά πόλεις, στρατούς, αυτοκρατορίες, εταιρείες, κράτη, πολιτικά κινήματα, ανθρωπιστικούς οργανισμούς, ακόμα και διαδικτυακές κοινότητες.

Ο ίδιος επιφυλακτικός, φονικός πίθηκος που απέφευγε τους ξένους καθ\' όλη τη διάρκεια της εξελικτικής του πορείας, τώρα ζούσε, εργαζόταν και περιφερόταν ανάμεσα σε εκατομμύρια αγνώστους...

O Paul Seabright παρουσιάζει μια μοναδική και πρωτότυπη εξελικτική και κοινωνιολογική ανάλυση του τρόπου με τον οποίο προέκυψαν οι οικονομικοί θεσμοί που ρυθμίζουν, όχι μόνο τις αγορές, αλλά και εκατομμύρια άλλες πτυχές της καθημερινότητάς μας.

Αντλώντας πολύτιμα στοιχεία από τη βιολογία, την ανθρωπολογία, την ιστορία, την ψυχολογία, και τη λογοτεχνία, ο Seabright εξετάζει πώς η εξελιγμένη ικανότητά μας για αφηρημένη σκέψη επέτρεψε σε θεσμούς όπως τα χρήματα, οι αγορές, και οι πόλεις να αποτελέσουν τα θεμέλια της κοινωνικής εμπιστοσύνης.