Το γυναικείο σώμα καταλαμβάνει κεντρική θέση στη δυτική φαντασία: οι απεικονίσεις του διαπερνούν την ποίηση και τη μυθοπλασία, τη μυθολογία και τη θρησκεία, τις εικαστικές τέχνες και τις επιστημονικές διατριβές. Εμπνέει έλξη και δέος ως εξαίσιο και μιαρό, σαγηνευτικό και επικίνδυνο, πηγή ευχαρίστησης και τροφής αλλά και πηγή δεινών και ολέθρου.

Στο "Γυναικείο σώμα στον δυτικό πολιτισμό", είκοσι τρεις διεθνώς αναγνωρισμένοι στοχαστές από το χώρο των ανθρωπιστικών και κοινωνικών επιστημών και κριτικοί τέχνης διερευνούν τις αναπαραστάσεις του γυναικείου σώματος και τον αντίκτυπο που αυτές είχαν στη σύγχρονη τέχνη και τον πολιτισμό. Τα δοκίμιά τους, ενώ καλύπτουν ευρύ φάσμα προσεγγίσεων και θεμάτων, συγκλίνουν στα ζητήματα δύναμης και αδυναμίας, φωνής και σιωπής, υποκειμενικότητας και πραγμοποίησης και καταδεικνύουν νέες δυνατότητες και πιθανές μετατοπίσεις στις παραδοσιακές θέσεις των δύο φύλων. Με τρόπο γλαφυρό και τεκμηριωμένο (περιλαμβάνει εκτενές φωτογραφικό υλικό) το βιβλίο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η άρση των ορίων μεταξύ των φύλων δεν σημαίνει απαραιτήτως άρση των διαφορών τους.

Περιέχονται τα κείμενα:
Έρως
- Susan Rubin Suleiman, "(Επαν)εγγράφοντας το σώμα: Η πολιτική και η ποιητική του γυναικείου ερωτισμού"
- Catharine R. Stimpson, "Τα σωμογράμματα της Gertude Stein"
- Thomas G. Pavel, "Το εγκώμιο της ακοής (τα σχόλια του Gloss)

Θάνατος
- Eva Cantarella, "Παρθένοι στην αιώρα: Μύθος, τελετουργία και η θέση της γυναίκας στην αρχαία Ελλάδα"
- Margaret Higonnet, "Σιωπές που μιλούν: Αυτοκτονίες γυναικών"
- Alice Jardine, "Θανατικές καταδίκες: Συγγραφικά ζεύγη και ιδεολογία"

Μητέρες
- Julia Kristeva, "Stabat Mater"
- Nancy Huston, "Η μήτρα του πολέμου: Μητέρες και ήρωες"

Ασθένεια
- Ellen L. Bassuk, "Η θεραπεία της ανάπαυσης: Επανάληψη ή επίλυση των συγκρούσεων των βικτοριανών γυναικών;"
- Mary Ann Doane, "Το κλινικό μάτι: Ο ιατρικός λόγος στα "γυναικεία φιλμ" της δεκαετίας του 1940
- Noelle Caskey, "Ερμηνεύοντας τη νευρική ανορεξία"

Εικόνες
- Margaret R. Miles, "Ο γυμνός μαστός της Παρθένου: Το γυναικείο γυμνό και η θρησκευτική του σημασία στον πρώιμο αναγεννησιακό πολιτισμό της Τοσκάνης"
- Nancy J. Vickers, "Η εραλδική στο πρόσωπο της Λουκρητίας"
- Carol M. Armstrong, "Ο Edgar Degas και η αναπαράσταση του γυναικείου σώματος"
- Janet Bergstrom, "Το δίλημμα της σεξουαλικής ταυτότητας στις ταινίες του F. W. Murnau"
- Mary Ann Caws, "Φωτογραφημένες και ζωγραφισμένες κυρίες: Η ενσωμάτωση της γυναίκας στην τέχνη του υπερρεαλισμού"
- Alicia Borinsky, "Jean Rhys: Οι στάσεις μιας προσκεκλημένης γυναίκας"

Διάφορα
- Christine Brooke - Rose, "Η γυναίκα ως σημειωτικό αντικείμενο"
- Mieke Bal, "Σεξουαλικότητα, αμαρτία και θλίψη: Η εμφάνιση του γυναικείου χαρακτήρα (μια ανάγνωση της "Γένεσης" 1-3"
- Monique Canto, "Γυναικείο σώμα και πολιτική: Στοχασμοί πάνω στον Πλάτωνα"
- Nancy K. Miller, "Ξαναδιαβάζοντας ως γυναίκα: Το σώμα στην πράξη"
- Naomi Schor, "Ο γυναικείος φετιχισμός: Η περίπτωση της George Sand"
- Charles Bernheimer, "Huysmans: Γράφοντας εναντίον της (γυναικείας) φύσης"