Ο Χριστόφορος Κολόμβος ήταν ο πιο διάσημος θαλασσοπόρος του 15ου αιώνα. Η ανακάλυψη από αυτόν του "Νέου Κόσμου", δηλαδή της Αμερικής, συνιστά ένα κατόρθωμα το οποίο εξυμνήθηκε τόσο από τους ανθρώπους της Αναγέννησης όσο και από τους μεταγενέστερους. Τιμήθηκε από βασιλείς κρατών όσο κανένας άλλος, ενώ οι εξερευνήσεις του βοήθησαν σημαντικά τους Ευρωπαίους να αντιληφθούν ότι ο κόσμος τους δεν ήταν τόσο περιορισμένος όσο φαντάζονταν. Ακόμα και μετά το 1500, η μορφή και η προσωπικότητά του δεν έπαυσαν να εμπνέουν όχι μόνο τους καλλιτέχνες αλλά και τους ιστορικούς. Παρά την κριτική που ανά τους αιώνες δέχθηκε το πρόσωπό του, ο Χριστόφορος Κολόμβος είναι, αναμφισβήτητα, ο οραματιστής που έκανε το όνειρο του διάπλου του Ατλαντικού Ωκεανού πραγματικότητα.