"Ο Ρίτσαρντ δεν είχε ξαναδεί γυμνή γυναίκα. Τουλάχιστον όχι στην πραγματικότητα. Είχε δει μόνο φωτογραφίες στις τσαλακωμένες σελίδες των περιοδικών [...] Αυτή η γυναίκα δεν έμοιαζε μ\' εκείνες. Είχε παντού ένα χρυσαφένιο χρώμα. Κανένα ίχνος από μπικίνι δε σημάδευε τη λεία επιδερμίδα της. Ήταν ξαπλωμένη, με το ένα χέρι απλωμένο στο στεγνό γρασίδι, ενώ με το άλλο κάλυπτε τα μάτια της απ\' τον ήλιο. Τα μαλλιά της απλώνονταν γύρω απ\' το κεφάλι της σαν ένα κατακόκκινο στεφάνι από ανθοπέταλα [...]"

Το καυτό καλοκαίρι του 1976, ο Ρίτσαρντ συναντά στη διάρκεια των διακοπών του στην Ουαλία τους κατοίκους του Σπιτιού των επιθυμιών. Ο Τζέθρο Ντάλτον είναι ένας διάσημος ζωγράφος. Η δεκαεξάχρονη κόρη του, η Κλίο, είναι η έμπνευση για τους καλύτερους πίνακές του. Ολόκληρη η πληθωρική και χαρισματική οικογένεια Ντάλτον καταπλήσσει τον Ρίτσαρντ καπνίζοντας μαριχουάνα και κάνοντας γυμνοί ηλιοθεραπεία στην παραλία, όμως η Κλίο τον μαγεύει ολότελα. Στη σπηλιά ενός μυστικού δάσους, η Κλίο μαθαίνει στον Ρίτσαρντ να παίζει το ρόλο του στις αγαπημένες της ιστορίες. Εκείνη είναι η δυνατή γητεύτρα των αρχαίων κελτικών μύθων κι ο Ρίτσαρντ ο ηρωικός της ιππότης. Μαγεμένος κι ερωτευμένος, ο Ρίτσαρντ αγνοεί τις σκοτεινές αλήθειες του κόσμου των Ντάλτον. Στο "Σπίτι των επιθυμιών" η φλόγα της καλλιτεχνικής ιδιοφυΐας του Τζέθρο καίει ανεξέλεγκτα. Και τα δύο αθώα θύματα των τελευταίων του αριστουργημάτων μπορεί να τραυματιστούν ανεπανόρθωτα από τη φωτιά του πάθους του...