Η νουβέλα που κρατάτε στα χέρια σας είναι ίσως το πιο "σκοτεινό" έργο της διάσημης αμερικανίδας πεζογράφου και ποιήτριας Λουίζα Μέι Άλκοτ (1832-1888), που το δημοσίευσε με το ψευδώνυμο Α. Μ. Μπάρναρντ. Πρόκειται για την ιστορία μιας ραδιούργας και καπάτσας γυναίκας στη βικτωριανή Αγγλία. Η μόρφωση, η κοσμοπολίτικη εμπειρία της, η μουσική της καλλιέργεια και το ταλέντο της στη ζωγραφική δεν μπορούν να της εξασφαλίσουν μια άνετη κι αξιοπρεπή ζωή, γιατί προέρχεται από ταπεινή καταγωγή. Όμως το ταξικό στοιχείο διαπερνά δευτερευόντως το μυθιστόρημα, που ασχολείται κυρίως με τη θέση της γυναίκας σε ένα μεταβαλλόμενο κοινωνικό περιβάλλον. Με την πρωτοποριακή ματιά της αμερικανίδας αστής, η Άλκοτ δικαιολογεί έμμεσα την ανορθόδοξη συμπεριφορά της ηρωίδας της στην "καθυστερημένη κοινωνικά" Αγγλία.