Το συνδικαλιστικό κίνημα αποτελεί έκφραση της συλλογικής εκπροσώπησης των μισθωτών, με στόχο την ικανοποίηση των συμφερόντων τους απέναντι στην πολιτική του κεφαλαίου και αντλεί τις βάσεις της εμφάνισης και ανάπτυξής του, στην ιστορική και κοινωνική εξέλιξη η οποία συνέτεινε στην παράλληλη ανάπτυξη του καπιταλιστικού τρόπου παραγωγής και στη συνεπαγόμενη δημιουργία του κόσμου της μισθωτής εργασίας.
Στο πλαίσιο αυτό, το συνδικαλιστικό κίνημα το οποίο δημιουργείται και αναπτύσσεται από τις αρχές του 19oυ αιώνα, με τα πρώτα σπέρματα της βιομηχανικής επανάστασης, κατανοεί τον εαυτό του ως εκπρόσωπο των γενικών συμφερόντων των μισθωτών εργαζομένων, της εργασίας γενικά, και ως κίνημα που δεν αποσκοπεί μόνο στην βελτίωση των συνθηκών ζωής και εργασίας των εργατών αλλά και ως κοινωνικοπολιτικό κίνημα χειραφέτησης της εργατικής τάξης.
Η μελέτη του ΙΝΕ/ΓΣΕΕ-ΑΔΕΔΥ με τίτλο "Εργασία και συνδικάτα στον 21ο αιώνα" αποτελεί μία προσπάθεια ανάλυσης και κατανόησης των συνθηκών δημιουργίας και εξέλιξης της συνδικαλιστικής οργάνωσης, των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα συνδικάτα ως αποτέλεσμα των αλλαγών στις σχέσεις κεφαλαίου και εργασίας, τεχνολογίας και παραγωγής, οικονομικού και κοινωνικού στοιχείου στην λειτουργία της οικονομίας καθώς και των πολιτικών φιλελευθεροποίησης, οι οποίες αναπτύσσονται, κατά κύριο λόγο, γύρω από τον άξονα "απελευθερωμένες αγορές και αποκλεισμένες κοινωνίες". Η μελέτη επίσης επεξεργάζεται και αναλύει τις μεταβολές που συντελούνται στο περιβάλλον της συνδικαλιστικές οργάνωσης, τις τάσεις τα διλήμματα και τις προϋποθέσεις μίας δυναμικής προοπτικής του συνδικαλιστικού κινήματος στον 21ο αιώνα. [...] (από τον πρόλογο του βιβλίου)