Στα καπηλειά ενος λιμανιού της Μαύρης Θάλασσας, ο Ισμαήλ, το παιδί-θαύμα, τραγουδάει τους καημούς και τις χαρές των φτωχών και των απόκληρων. Το πρώιμο ταλέντο του γοητεύει έναν ποιητή που έχει χάσει την έμπνευσή του, ο οποίος τον συστήνει σε μια πλούσια και αργόσχολη χήρα, την "Πριγκίπισσα". Ο Ισμαήλ αφήνει πίσω του τη φτώχεια και γίνεται το παιχνίδι αυτής της γυναίκας. Κοντά της γνωρίζει την πολυτέλεια της αριστοκρατικής κοινωνίας. Όμως αυτοί που τον επευφημούν και τον καλοπιάνουν δεν θα αργήσουν να τον εγκαταλείψουν σε μια τραγική μοίρα...
Ένα πλούσιο και συναρπαστικό σύμπαν, ένα έργο μιας μεγάλης συγγραφέως, ένα φιλοσοφικό παραμύθι με ήρωα ένα συγκινητικό χαρακτήρα, θύμα της καταστροφικής δύναμης της ιδιοφυΐας του.